中東の鉱物の産地
○アフガニスタン
ラピスラズリ（世界最高品質の原産地） / クンツァイト / ヒデナイト /
エメラルド（パンシール産） / アルマンディンガーネット / トルマリン /
スピネル / スキャポライト / モルガナイト
「青の聖地」とヒンドゥークシュの至宝
アフガニスタンは、パキスタン、タジキスタン、イラン等に囲まれた、峻険なヒンドゥークシュ山脈が貫く内陸国です。この過酷な山岳地帯は、地球上で最も古い宝石採掘の歴史を誇ります。
アフガニスタンを象徴する鉱物は、何といっても「ラピスラズリ」です。北東部バダフシャーン州にあるサリ・サング鉱山は、紀元前4000年頃から断続的に採掘が続けられている世界最古の鉱山の一つです。ここで産出されるラピスラズリは、黄鉄鉱（パイライト）の星のような輝きと、深く澄んだ青色が完璧に調和した世界最高品質を誇ります。古代エジプトのツタンカーメンの黄金マスクを飾った青も、この遥か遠いアフガニスタンの地からもたらされたものです。
また、近世では「クンツァイト（リシア輝石）」の世界的産地としても知られるようになりました。アフガニスタン産のクンツァイトは、宝石質の透明度と非常に美しいライラックピンクの色合いを持ち、時には数十センチに及ぶ巨大な単結晶として産出されることもあります。これらは地質学的な「ペグマタイト鉱床」の恩恵であり、トルマリンやモルガナイトといった高貴な結晶も同様にこの厳しい大地から掘り出されています。
パンシール渓谷で採掘されるエメラルドは、コロンビア産に匹敵する鮮やかな緑と高い透明度を持ち、世界中のコレクターから注目されています。紛争や厳しい地形により供給は常に不安定ですが、その希少性が石の価値をより一層高めています。